実存する世界の夢の巨大ロボット。注目８選!!

巨大ロボットの代表格とも言える水道橋重工のクラタスは、2012年、ワンダーフェスティバル2012でお披露目されました。全高4m、重量4t、油圧駆動の関節が約30ヶ所、人が搭乗可能、自走可能で物も掴めるクラタスは、鍛冶師・造形作家の倉田光吾郎氏とロボット制御システムV-Sidoの開発者である吉崎航氏によって開発されました。Amazonで1億円2000万円で買えるということでも話題になった他、映画「THE NEXT GENERATION パトレイバー」でも劇中に登場しています。

2015年には後述の米MegaBotsから決闘の挑戦状が届き、2017年には「GIANT ROBOT DUEL」として、4mオーバーの搭乗型ロボットによるどつき合いの決闘が実際に行われました。バトル終盤にMegaBotsの巨大ロボット「Eagle Prime」によるチェーンソー攻撃で破損したクラタスが、それ以来表舞台にあまり姿を見せていないのは寂しいところ。もうこうなったら自分で買うしかない！ということで、クラタスを購入できる資金力と、1億2000万円を切れるクレジットカード（Amazonはクレジットカード決済）を所有できる信用力を身に付けたい！

クラタス破壊して自分は破産 MegaBots

ジェフ・ベゾスも搭乗 METHOD-2

韓国のベンチャー企業、Hankook Mirae Technology（韓国未来技術）が開発しているMETHOD-2は、ハリウッド映画『トランスフォーマー4』のロボットデザインを手がけたSFメカデザイナー、ヴィタリー・ブルガロフ氏がデザインし、全高4m、総重量1.6tの搭乗型二足歩行ロボット。2017年に行われたAmazonのAIやロボティクス、宇宙技術開発に関する国際会議MARS 2017でAmazonのCEOジェフ・ベゾスが搭乗し話題となりました。このロボットはマスタースレーブ制御によってロボットに搭乗するパイロットの腕、手、指の動きを模倣できますが、脚の動きは外部からロボットのエンジニアが行うとのことです。

目指せトランスフォーマー Antimon

変形の次は合体!? J-deite RIDE

変形ロボットなら日本も負けてはいません。アスラテック、三精テクノロジーズ、BRAVE ROBOTICSによって設立されたJ-deite Ride LLPは、2018年に人が搭乗できる全長約3.7m、重量約1.7tの人型変形ロボット「J-deite RIDE」を公開しました。こちらはAntimonと違い、人が搭乗した状態で車型で走行（時速60km）したり、変形したり、人型で走行（時速30km）したり歩行（時速100m）したりできるそうです。制御ソフトにはクラタスと同じくV-Sidoが使われています。デザインは、「タイムボカンシリーズヤッターマン」「機動戦士ガンダム」「装甲騎兵ボトムズ」などのメカデザインで知られるメカニックデザイナーの大河原邦男氏が協力していて、このプロジェクトはトランスフォーマーのタカラトミー公認だそうです。何やら豪華な座組みですが、J-deite Ride LLPは2019年7月に解散したようです。今後はアミューズメントパーク向け遊戯機械の世界的メーカーである三精テクノロジーズが中心となって商品化を進めていくとのことで、アミューズメントパークで実際に搭乗できる日も近い!?またBRAVE ROBOTICS代表取締役の石田氏は「変形し、合体してこそ、ロボット」と語っており、次は合体ロボットの公開が望まれます。

世界最大級の搭乗型巨大ロボットLW-MONONOFU

世界最大級の搭乗型巨大ロボットがあるのは群馬県の榛東村。農業機械やアミューズメントロボットの開発、製造を手掛ける榊原機械が2017年に公開したLW-MONONOFUは、全高なんと約8.5m、体重約7.3tというとてつもないスケール感。2019年にはギネス世界記録「最大の有人搭乗型ヒューマノイドロボット｜Largest humanoid vehicle」に認定されました。この巨大ロボットは時速0.6kmで足が地面から離れないすり足二足歩行を行い、腰や腕などの関節も油圧制御で自在に動かすことができ、右手は大きなクッションボールを打ち出すエアーライフルを装備しています。これらの動きはパイロットがコックピット内でモニターを使って外の様子を確認しながら操縦することが可能とのことです。後部のハッチからコックピットに搭乗するのですが、搭乗位置が高いため、ハッチからリフトが降りてきて、リフトを使って搭乗する形になります。社員の南雲氏がほぼ1人で、6年の歳月をかけて作り上げたという夢のような巨大ロボット。しかしLW-MONONOFUには大きすぎて倉庫から出せないという大きな課題があります。こうなったら倉庫をアニメに出てくるロボット基地のように改造してほしいものですね。

目指すはガンダム、はじめ研究所

こいつ、動くぞ！ガンダム GLOBAL CHALLENGE

現実世界の巨大ロボット、と聞くとお台場のガンダム立像を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。2009年にファーストガンダムの実物大立像が初披露され、2017年からはユニコーンガンダムが展示されています。とはいえ、あくまで立像。ロボットとは呼べません。しかし、この実物大ガンダムを実際に動かそうというプロジェクトがあります。ガンダム GLOBAL CHALLENGEは2020年に実物大のガンダムを動かすというプロジェクトで、アニメ『機動戦士ガンダム』の監督で知られるアニメーション映画監督・原作者の富野由悠季氏、ロボット研究者で早稲田大学名誉教授の橋本周司氏、同じくロボット研究者で中京大学工学部教授のピトヨハルトノ氏、『踊る大捜査線』シリーズなどを手掛けた映画監督の本広克行氏、カンヌ国際広告賞をはじめ、多数の広告賞を受賞しているライゾマティクス代表取締役の齋藤精一氏、双腕作業機アスタコ、四脚クローラ式移動機構をはじめとする建機ロボット化の研究開発に従事してきた石井啓範氏、クラタスやJ-deite RIDEでも使われるロボット制御システム「V-Sido」の開発者でアスラテック社のチーフロボットクリエイター吉崎航氏、お台場のガンダム立像を手掛ける乃村工藝社の川原正毅氏といった、そうそうたるメンバーによる正にドリームチームのようなプロジェクトです。2020年夏に山下ふ頭に誕生する「GUNDAM FACTORY YOKOHAMA」で18mの動くガンダムが公開される以外の情報はまだあまりないですが、Youtubeのガンダムチャンネルでメイキング動画が随時公開されていくようなので、ガンダムが動くその日までこちらで気持ちを高めましょう（ https://www.youtube.com/playlist?list=PLU3MW54GsPFr9grEhRtvI3h0_g-uqHBEl ）。

まとめ

夢とロマンの詰まった巨大ロボット開発。それは人の普遍的な希望で、日本だけでなく世界中で開発が行われていますね。とは言え、多大なるコストと労力がかかるのもまた事実。ビジネス化につなげることもなかなか難しく、倒産や解散といった死屍累々の道のりとなっています。しかし、それでもやっぱり諦めきれない！ぜひ夢の実現を果たしてほしいものです。フィクションの世界では戦争の道具として描かれることの多い巨大ロボットですが、現実世界では平和の象徴として、世界中の人に夢と笑顔を与えてほしい。事例を見てみると、今まではベンチャー企業や研究所、町工場などが中心でしたが、「ガンダム GLOBAL CHALLENGE」のような大規模プロジェクトも出始めているので、ぜひ大手企業も参入してほしいですね。

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