「注意」信号の前が「減速」だったり「進行」だったりする理由
多くの路線では3灯式の信号機が用いられており、Rの手前の信号機はY、Yの手前の信号機はGを現示しています。ところが、列車本数が多く信号機の間隔が短い路線で、Yの前がYGだったり、YGが2連続だったりすることがあります。Rの手前もYだったりYYだったり、さらにYYの手前もYだったりYGだったりと、様々なパターンがあります。本記事では、このような信号機の間隔が短い路線での信号機の現示がどのように決まっているのかを国鉄時代の文献などをもとに解説します。
1872年に鉄道が開業した当時、信号機の現示は「危害」「注意」「無難」の3位式でしたが、この「注意」は「先ほど他の列車が通過したばかりである」という程度の意味しかなかったようで、現在のような注意信号が導入されたのは危害信号の手前の遠方信号機の現示が赤色灯から橙黄色灯に変更された1911年のようです。また、1912年には通過用副信号（通過信号機）でも橙黄色の腕木が採用されました。このように、「注意信号」はもともとは特定の速度で運行することを指示する信号ではなく、「一つ先に停止信号がある」という意味の信号でした。（『鉄道信号発達史：伸びゆく信号とそのノウハウ』信号保安協会）
1. 四位式信号機は三位式信号機の現示に更に減速信号を附加現示せしむるものとす。
2. 減速信号は三位色灯式信号機使用区間の場内信号機、出発信号機、閉塞信号機及掩護信号機の何れに対しても之を現示せしめ得るものにして其の現示方法次の通りとす。
（イ）現示方式 上位 橙黄色灯 下位 緑色灯
（ロ）機構 二灯中の一灯滅灯する時は他の一灯もともに滅火する装置とす。
3. 列車は減速信号の現示ある時は次の信号機までに速度を低減すべし。
4. 減速信号は本線路の分岐を有する区間又は制動距離に足らざる短小閉塞区間の後方に於て次項状態を指示するものとす。
（イ）速度制限大なる方の本線路に進入の場合 減速信号の現示ありたる時次の信号機は速度制限大なる方の本線路に対し注意又は進行信号を現示し居る事。
（ロ）短小閉塞区間に対する場合 減速信号の現示ありたる時は短小閉塞区間の始点たる次の信号機は注意信号を現示し居る事。
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