野犬って本当に危険で凶暴なの？〜犬の野生化と社会化〜

野犬と聞いて皆さんはどんなイメージを持ちますか？危険、凶暴、怖い、人に慣れない、臆病など残念ながらネガティブなものが多いかと思います。実際に過去様々な事故や事件も起こっており、狂犬病などその気持ちは根深いものです。都心部に住んでいると野犬や野良犬は過去のものと認識している方も少なくないと思います。ただ、最近犬と暮らす人たちの中では動物愛護センターや保健所で殺処分されている犬のほとんどは実は野良犬と野犬であるという情報も一般化してきたように感じます。「保護した野犬を家族として迎えたい！」そう思い、実際に行動する方も増えてきました。今だからこそ、改めて野犬のことをもう少し理解を深めアップデートしましょう！

野犬とは、 自然繁殖で生まれる犬たち のこと です。迷子、放棄、放し飼いなどで飼い主を失った 野良犬が野生化し、生んだ子どもたちを「野犬」と呼びます。 日本の法律でこういった犬をカテゴリに分けると、【野良犬・野犬・野犬（のいぬ）】がありますが、その分け方は『住む場所や野生生物を捕食しているかどうかの違い』です。そして、この違いによって適用される法律が異なり野犬（のいぬ）は鳥獣保護法により今も銃殺捕獲する地域があります。

犬（メス）は、生後半年〜1歳の間に最初の発情があり以後、年1〜2回周期で定期的に発情します。犬には閉経という概念がなく、周期が不規則になっていくこともありますが生涯発情は続きます。 妊娠は8歳頃まで可能ではあると言われており、1回4〜5頭の仔犬を出産 します。野犬として生まれた仔犬はまた生後半年〜1歳で発情が始まり、あっという間に妊娠出産を繰り返します。犬の生物学的に避妊去勢をせずに野放しにしてしまうと、その地域は爆発的に野犬が増えていくことがお分かりいただけると思います。

犬が野生で生きるとは？

地球上にはおよそ9億頭の犬が住んでいますが、そのうち70%は特定の飼い主に属さない野良犬(野犬) と言われており、餌やりを定期的に行う人に食糧を依存する形で生きています。ただ、自然に生きる野犬たちは環境や医療、事故など様々な面から管理不足により寿命が圧倒的に短く、 家庭犬の平均寿命10〜13年に対し、2〜3年 という悲しい事実があります。日本の場合、1957年まで多くの犬が狂犬病と診断され、人間も狂犬病に感染し死亡していた過去があります。その流れを受け、 現在も野犬は地域を管轄する愛護センターが捕獲と管理をしています。

野犬が多い地域は？

日本で野犬が多い地域は「四国」 です。1年を通して温暖である気候が故に野犬数が多く、全国スケールで見たときに大きな割合を占めています。例えば環境省が発表した最新数値を見ると、 四国全体で年間3,003頭の推定野良犬が捕獲されており、全国15,471頭のおよそ2割は四国で捕獲 されていることがわかります。また、東京都に近い茨城県や千葉県は「全国引き取り及び処分の状況リスト」にワーストインしており、昨年度も推定合計1,500頭近い野良犬・野犬を捕獲し、2県合計142頭の殺処分を行っています。

野犬の特徴が知りたい！

野犬は、その地域や風土の影響を受け個性が豊かです。日本の場合、 身体的な特徴としては基本的には10〜20kgの中型犬として成長しますが、風貌や毛並み、骨格はそれぞれ異なります。立ち耳で短毛であるケースが多く、全体的に身体能力が高い賢い犬 が多い傾向にあります。性格的には初期段階で社会化を経験していない成犬の場合、それはイコール野生化しているため人間を避ける傾向や本能的行動は年々高くなっています。その面を見ると『人に慣れない、臆病、シャイ』という印象を持つかもしれません。ただ、時間をかけて犬たちから信頼を得ることで社会化し、性格や行動に穏やかな変化が起こります。

保護された野犬と暮らしたい

野犬の成犬は、基本的に餌やりを定期的に行う人に食糧を依存する形で距離感を持って生きています。そのため 半自立で野生化しており、社会化をしないと家庭で共に暮らすことは困難 です。時として、逃走、脱走などの事故も起こっています。ただ、 仔犬の場合は早い段階で社会化を学ぶことで大きな問題に直面することは少なく、初心者でも比較的飼いやすい と言えます。

現在もなお、北海道東部など一部の地域では家畜を襲う、野生生物を捕食するなどの理由から野犬や野良犬を「野犬（のいぬ）」と判断し狩猟駆除しているケースもあるようですが、近年動物愛護センターでは、捕獲した野犬を殺処分ではなく譲渡へ繋ぐ傾向が強くなっています。センターに専任ドッグトレーナーが常駐し社会化トレーニングを行うケースも増えており、 お住まいの地域の動物愛護センターから元野犬を家族に迎える選択肢 もあります。

ただ、センターは管轄する地域に在住している人のみを譲渡可能対象としていることが多いため、お住まいの地域のセンターによっては野犬の保護犬がおらず出会えないケースもあります。その場合、 他府県からの譲渡希望も条件付きで可能としている県外譲渡を推進している愛護センター や、 野犬を管理トレーニングして譲渡を行っている保護団体 へ出向くことも良いでしょう。特に徳島県はクラウドファンディングで資金を集い、県外譲渡のための犬の移送費用もセンターが負担する仕組みを確立しています！

《保護された野犬と出会える場所(県外譲渡推進センターを含む)》

元野犬と暮らす人たちを紹介

まとめ

野犬が人馴れしないことや臆病に見えることは野生で生きていく上で大切なスキル だったということがお分かりいただけたかと思います。 野犬は危険で凶暴な訳ではなく、あくまでもそれは命を守るために必要な行動の側面 でしかありません。とても賢く、たくましく野生で生きる個性豊かな犬たちです。『あたたかく安心できる環境下で、飼い主と信頼関係のもと、満たされて生涯を生きる』それは、家族として家庭に迎えられた犬にとってあたり前の日常ですが、野犬たちにとっては全くの非日常。人間と暮らしていくために必要な社会化を、無理なくその犬のペースで適正に身につけ、より多くの野犬たちが家族と出会い、穏やかな環境下で生涯暮らすことを切に願います。

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