【成功する沖縄移住】秋はお宝フルーツの島バナナが食べたい！

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島バナナは、沖縄で採れる長さ10cmほどの小ぶりのバナナである。 気象予報士としてTBSテレビなどでおなじみの森田正光さんが会長を務める 島バナナ協会 という一般社団法人があるそうで、そこのホームページによると、島バナナは 小笠原種バナナ ともいうそうだ。 フィリピンあたりの短めのバナナが小笠原諸島経由で沖縄に伝わり、根付いたのだという。 似たような品種で モンキーバナナ というのがある。日本で販売されているモンキーバナナの多くはフィリピン産だ。 もちろん、島バナナとは別物で味も全然違う。ぶっちゃけゆって、島バナナの方が はるかにうまい 。

そのうまさは感動的

島バナナは前述のように普通のバナナに比べると 小さい 。しかも、シュガースポットが散り始めたかと思ったら、あっという間に 全体が黒くなる 。 つまり、見映えがよくない。インスタ映えもしない。だが、ムチャクチャうまいのだ。 一度食べてみると一瞬でわかるが、 今まで食べていたバナナはなんだったのか と思うほど美味だ。 まず、普通のバナナより 甘み が強く 香り がすばらしい。少し 酸味 もあるが、濃厚な甘味との バランス がいい。 果肉は しっかり 感があり、 ねっとり とした食感。といっても 柔らかすぎず 、かつ 弾力がある ため、食べ応えがある。

昔は子どものおやつにも

昔は民家の庭にも普通に島バナナの木が生えていたもので、実がつくのが楽しみだった。1セットの実の数は 100本を超えたり する。 筆者の実家では収穫は豪快に行っていた。高いところにある実だけを切り取るのは面倒なので、ナタを振るい、 木ごと根っこからたたっ切る 。 木を倒しておいて実のついた部分をノコギリかなんかで切り離す。 それを家の中に吊しておくと、最初は緑色だったのがだんだんと黄色みを帯びてきて、えもいわれぬ 芳香を放つ 。 シュガースポットが広がるころには 皮が裂けたりする が、このあたりがちょうど食べごろだ。 薄い皮をむいて口の中に放りこむ。もうやめられない。5本や10本は軽くいける。子どもにとっては 最高のおやつ だった。

値段は一般的なバナナの10倍にもなる

ところが、島バナナは生産量が少ないため、買うとなったら 値段が高い 。フィリピン産はキロ300円ぐらいのものもあるが、島バナナは高いときにはキロ3000円ぐらいになったりする。 なぜ高いかというと、 栽培農家が少ない からだ。島バナナ専業農家というのは聞いたことがない。 また、島バナナの旬は9月から10月であるが、夏場には 台風 が来る。丹精込めて育てても、実の重みで重心が高くなったバナナの木は強風で簡単に倒れてしまい、収穫はおぼつかない。 フィリピンや中南米ではともかく、沖縄での バナナ栽培は割に合わない のである。 というわけで、 味は最高だが値段も最高 だ。やんばるの家々をまわって仕入れ、中国に輸出したらかなり儲かるのではないか。 島バナナ御殿 が建ったりして。

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