春先の育苗の味方 電熱温床の設置の仕方や実際の費用
2月に入ると、いよいよ果菜類の育苗シーズン。この時期にナスやピーマンなどの育苗をするには温床が必要ですが、今回はさまざまな温床があるなかで、電気で一定の温度に保つことができる「電熱温床」の話。設置の仕方や費用、気になる電気代まで、兼業農家を
温床というのは、なんらかの方法で地面を温め、寒い時期でも発芽・育苗をしやすくするものです。ほとんどは、ビニールハウスの中に、さらに小さなトンネルで囲って、二重に保温します。 ナスやピーマン、トマトなどの果菜類は発芽適温が20〜25度と高いため、5月初旬から中旬にかけて苗を植えるには、温床を使って、早めに育苗を始めなくてはなりません。 わが地域では、2月中旬の外気温は氷点下8度になることもありますが、温床の中は20度程度と一定。どんな野菜も気苦労なしに育苗できます。
踏み込み温床と電熱温床の違いその昔は、山から集めた落ち葉などを発酵させて、そこで発生した発酵熱を利用する「踏み込み温床」が主流でした。落ち葉を集める労力がかかりますが、たいしてお金もかからず、なおかつ、発酵し終えた落ち葉を自家製腐葉土として育苗培土などに利用できます。 一方で、うまく発酵させて、温度を一定に保つには経験とコツが必要です。私も踏み込み温床には何度かチャレンジしていますが、まだまだ勉強中です。 一方、電気の力を借りる電熱温床は、電気代はかかるものの、設置方法さえ間違わなければ、誰でも簡単に、温度を一定に保つことができる温床をつくることができます。 私のように、踏み込み温床に何度かチャレンジしてうまくいかなかったという人は、一度、電熱温床をつくってみてもいいかもしれません。
電熱温床の仕組み電熱温床の仕組みは簡単です。 土中に張り巡らせた電熱線に通電すると、電熱線から発生した熱が地面を伝わり、床を温めてくれます。「布が土に置き換わったホットカーペット」とすると、想像がつきやすいでしょうか。 また、農電サーモといったサーモスタットと組み合わせると、ねらった温度（気温、地温）まで上がると電熱線のスイッチがオフになり、それより下がるとオンになる、というように自動で温床内の温度を一定に保ってくれます。熱帯魚の水槽を一定の温度に保つような感じです。
電熱温床の実際
必要な資材と価格絶対に必要なのは、農電サーモと農電ケーブルで、温床の面積はもちろん、電圧や電源の種類で価格が変わってきます。また、メーカーのサイトを見ると、適切な組み合わせも書いてあるので、自分の農業や予算にあったものを選んでください。 その他は、既に持っているものをできるだけ活用すると安く済みます。 ちなみにこの場合の電気代は、1時間稼働するにつきおおむねコタツと同程度、約20円の電気代がかかる計算です。10時間稼動するとみて、1日当たり200円ほどでしょうか。
設置の仕方
温床部分を20センチほど掘り、平らにする 床面と壁面に断熱パネルを設置する 電熱線を張る 土を埋め戻して、床を平らにする 育苗を始める前にやること直売所で苗を売って電気代を稼ごう
以上のように、電熱温床の設置や使い方はそれほど難しくありません。温床があれば、できる作型の幅がグッと広がります。 かかってしまう電気代は、せっかくの温床を無駄にしないように、常に温床の中をセルトレイ でいっぱいにして、余剰苗を直売所で販売して賄っています。販売するとなると、育苗の緊張感も高まり、レベルアップにつながります。
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