ヘレン・ケラーと秋田犬の深くてうるわしい関係

ヘレン・ケラーと秋田犬の深くてうるわしい関係 小笠原 様 お約束通り、あなたにお便りを書いているのですが、この手紙は、お送りするはずだった楽しい内容とは違うものになってしまいました。大変悲しいお知らせです。神風は昨晩亡くなりました。このことは全く思いがけないことでした。

小笠原 様 お約束通り、あなたにお便りを書いているのですが、この手紙は、お送りするはずだった楽しい内容とは違うものになってしまいました。大変悲しいお知らせです。神風は昨晩亡くなりました。このことは全く思いがけないことでした。 神風は日本から米国への航海中、何の問題ありませんでした。今まで生きていたどの犬よりも愉快な子でした、神風は紛れもなく家族になっていたのです。私たちは天気の影響を受けない犬小屋を建ててやりましたが、神風は丈夫で、戸外で暮らしていました。 彼は以前からわが家にいる、コリーたちと梢から落ちる木の葉を追いかけたりして遊んでいました（中略）。 ２週間ばかり前からあまり食欲がなくなり、ロングアイランドで一番の獣医さんに見てもらったところ、「カタル性犬温熱」とのことでした。その後はあらゆる手だてを尽くしたのですが、悲しい結果となりました。一つの喜びが、私の生活からなくなっていきました。 私は生後５ケ月ぐらいの子犬がこれほどまでに献身的であったのを見たことがありません。彼はいつも私たちと共におりました。彼はまた、誰とも知り合いになりましたが、彼を見た人は誰でもその美しさとかわいらしいしぐさに夢中になったものです。もし毛皮を着た天使がいるとすれば、それこそ実に彼であったといえるでしょう。 私は深く悩んでいます。そしてわが家の一部であり、尽きぬ幸福の泉であった彼を贈ってくださったあなたに対して、いま一度ご挨拶を申し上げます。

1939年１月13日付の秋田魁新報朝刊

日米親善の使節として、わが秋田犬が一警官から三重苦聖女ヘレン・ケラーさんのもとに贈られ、感動の輪が広がっていたが、この神風号は渡米わずか２カ月でジステンバーにかかり死んでしまった。ケラーさんの嘆きは米紙幹部（主筆）から日本の外務大臣秘書官に、秘書官から佐々木芳遠 ※４ 秋田県知事へと伝えられた。

1940年５月16日付の秋田魁新報朝刊

親愛なる小笠原様 「剣山号」を私の家に迎え入れてから、およそ１年になります。もっと早くお手紙を差し上げ、また美しい彼の写真をお送りしようと思ったのですが最近まで写真を撮ることができませんでした。 剣山号が立派で元気に満ちあふれていることは、ご承知の通りですが、実際はそれ以上です。彼は私の日常生活の一部です。彼は私が読んだり書いたりしている時、陽当たりのいい場所で金色に耀きながら傍らに座っています。時々立ち上がって、いかにも親しそうに私の膝の上に頭を乗せかけます。彼はトムソン嬢や私が散歩に連れて出る時が一番幸福そうです。 当地は冬の間中、深い雪に閉ざされます。剣山号が雪の上を転がったり跳ねたりするのを見るのは、大変うれしいことです。時には丈夫な前足で小川の氷を破って水を飲み、雪の中にキツネやシカの足跡を見つけて追っていくこともあります。帰って来ると、遊んでもらおうといつも甘えてきます。 私は新聞社の幹部から、あなたが私のために愛犬を下さったことを聞いて、大変感動いたしました。そして彼はますます私にとって大切なものとなりました。私は彼のきれいな毛衣や微風に揺れる松の枝のような尾に触れるたびに、あなたに感謝しております。私は彼をあなたから贈られた愛犬としてばかりではなく、日本国民からの使者として愛しています。トムソン嬢と共に、丁重なる挨拶と好意とをもって……ヘレン・ケラーより

ヘレン・ケラーは訪日から31年後の1968（昭和43）年、波乱に満ちた生涯を閉じた。享年87歳。首都ワシントンの国立大聖堂に眠っている。

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