トヨタ新型アクアが激変！これは「小さなプリウス」か「最高の進化」か？

トヨタのコンパクトハイブリッド「アクア」が大幅に姿を変えた。2011年の初代以来、「手頃で燃費のいいクルマ」として街に浸透してきたが、今回の改良モデルはひと目で“ミニプリウス”と呼ばれる...

トヨタのコンパクトハイブリッド「アクア」が大幅に姿を変えた。2011年の初代以来、「手頃で燃費のいいクルマ」として街に浸透してきたが、今回の改良モデルはひと目で“ミニプリウス”と呼ばれるほど印象が変わった。フロントマスクにはトヨタ最新の「ハンマーヘッド」デザインを採用。細く鋭いヘッドライトと引き締まった顔つきはプリウスを思わせるが、丸みのあるフォルムや親しみやすさは残されており、アクアらしさを保っている。コミュニティサイトでは「小さなプリウスにしか見えない」と批判する声と、「先進的でかっこいい」と称賛する声が入り交じり、話題をさらった。装備面でも大きく進化した。電動パーキングブレーキやブレーキホールド、最新版のToyota Safety Senseが全車標準装備となり、安全性と快適性が大幅に向上。さらに注目は「スムーズストップ制御」だ。停止直後のわずかな揺れを抑えて同乗者の姿勢変化を減らす機能で、これまではセンチュリーやアルファードのPHEVといった上級モデルに限られていた“おもてなし装備”。それがトヨタのコンパクトカーに初めて搭載されたのは驚きだ。開発陣は「上質・先進」をキーワードに改良を重ね、納得のいく制御を実現したという。ファミリーカーとしての利用が多いアクアにこそふさわしい装備といえるだろう。気になる価格は約248万～302万円（グレードや装備による）。“手頃”の基準は人それぞれだが、装備の充実ぶりを考えれば十分に説得力がある。しかも物価高が続くなか、内容を大きく強化しながら値上げ幅を30万円前後に抑えた点は、トヨタの努力の跡といえる。プリウスの先進性を凝縮しつつ、アクアの親しみやすさを残した新型は、街の風景に再び自然と溶け込んでいくだろう。プリウスの廉価グレードXとアクア最上級グレードZの価格差はわずか5万5000円。コンパクトの手軽さを取るか、ワンクラス上の余裕を選ぶか――購入者にとっては悩ましい選択になりそうだ。（ケン高田）

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